CNEWS匯流新聞網記者陳鈞凱／台北報導
台灣已邁入超高齡社會，睡不好對老人家的「大腦修復」最具殺傷力！長庚健康老化研究團隊今（9）日發表最新研究成果指出，主觀睡眠品質越差者，其血管周圍空間擴散張量影像分析指數越低，顯示腦淋巴系統清除功能下降，且記憶功能越差，恐會加速神經退化過程。研究團隊提醒，高齡者應藉由規律運動與良好睡眠習慣來有幫助腦部代謝功能。
王長庚公益信託是從2019年啟動「健康老化研究計畫」，由林口長庚醫院腎臟科教授方基存主持，結合長庚醫院、長庚大學及台塑醫學事業發展中心的研究資源，建立本土健康人資料庫，針對失能、失智、睡眠等高齡長者問題進行系統性研究。
方基存指出，慢性睡眠問題在高齡長者中極為普遍，約有40%至70%的高齡長者深受其擾；失眠也已被證實與神經認知障礙（如失智症）、憂鬱症、自殺及心血管疾病風險上升有關。
研究團隊此次針對72名、66歲至88歲的健康高齡長者，進行磁振造影（MRI）、匹茲堡睡眠品質量表（PSQI）問卷調查，並進一步與香港大學心理學系教授李湄珍合作，採用血管周圍空間擴散張量影像分析技術（DTI-ALPS），量化腦淋巴系統的代謝清除功能，並分析其與大腦結構連結與功能連結的關聯，以及兩者的相互作用或關聯程度。
方基存說，分析結果發現，主觀睡眠品質越差者，其血管周圍空間擴散張量影像分析指數愈低，顯示腦淋巴系統清除功能下降，且記憶功能越差。且研究團隊進一步發現，僅在睡眠品質良好的高齡長者中，其大腦核心區域的「結構」與「功能」連結之間能夠合作順暢，而在睡不好的高齡長者中，則觀察不到大腦區域間的合作。
大腦中的腦淋巴系統有清掃機制，堪稱「腦內清道夫」！林口長庚醫院一般及老年精神科主任李淑花表示，而清運廢棄物的關鍵時間、作用最為活躍的時間，就在深度睡眠期間，因此當睡眠受到干擾，清除功能便會下降，毒素積累，恐加速神經退化過程。一般人相信都曾有睡不好的隔天「腦筋不靈活」的感覺。
72歲陳女士就是一例，失眠快一年，晚上很難入睡，即使睡著，也會在半夜醒來兩三次，有時怎樣也睡不回去，白天常打瞌睡，很累、沒精神，近半年來更出現記憶力變差，重複問一樣問題的變化，確診為「睡眠障礙合併輕度認知功能障礙」，所幸，在醫師協助建立良好睡眠習慣下，三個月後，睡眠情況好轉，記憶力變好、重複提問的情形也減少，經半年追蹤，認知功能測驗分數進步。
李淑花強調，這顯示睡眠和記憶力的確有很密切的關聯，特別是對高齡者來說，改善睡眠品質，不僅有助於提升生活品質，亦可能有助於減緩記憶力與認知功能的退化。
林口長庚醫院中醫針傷科及台灣睡眠醫學會醫師劉耕豪建議，提升腦淋巴功能可從日常作息維持良好睡眠做起，包括：營造舒適睡眠環境、固定作息時間、避免睡前攝取刺激性飲品、減少螢幕使用等，若能落實健康睡眠行為，將有助腦淋巴系統維持清理與修復功能，進而保護認知與記憶能力。另外，有文獻指出，適當補充Omega-3脂肪酸、規律運動與良好睡眠習慣皆可能有助於腦部代謝功能。
照片來源：CNEWS資料照／記者陳鈞凱攝
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