美國在台協會（AIT）近日透過官方社群媒體證實，美國目前正與台灣洽談可能的太空港合作。這項合作計畫若成功實施，將可望透過亞軌道飛行技術，將台北與休士頓之間的旅行時間縮短至僅2.5小時。

根據休士頓旅遊局的介紹，太空港計畫是一種全新的運輸模式。其中一種方式是利用大型飛機夾帶太空飛行器升空，飛至開闊海域上空後釋放，太空飛行器再點燃引擎、垂直穿出大氣層，調整姿態後以自由落體方式重返地表，最後精準降落於指定機場。

目前，休士頓的艾靈頓機場已擁有合法太空港執照。而台灣方面則考慮以屏東縣滿州鄉的九棚為發射場地，有潛力升級為未來的太空港。國科會已於今年3月確定國家發射場選址落腳屏東九棚，目前正進行實質規劃及環評作業。

AIT表示，美國在台協會已與台灣相關機關啟動初步交流，以評估此合作的可行性。合作初期可能將以無人貨運任務為主，隨著技術成熟，未來也可望發展載人飛行。這項合作不僅突顯出台灣在太空創新上的日益潛力，也標誌著美台科技夥伴關係強化的又一重要里程碑。

國科會對此表示樂觀其成，但強調具體計畫有待進一步評估與討論。該會表示，目前九棚發射場的規劃仍以發射升空為主，但也保留未來擴充為太空港、提供降落服務的空間與可能性。

美國聯邦航空總署（FAA）介紹，商業太空運輸興起於1990年代，主要用於發射商業衛星和向國際太空站運送貨物。近年來隨著人們對於商業太空活動的興趣日益濃厚，為這個產業帶來了新的發展機遇，例如太空旅遊服務等。

隨著太空港的地位越來越重要，美國根據《2018年美國聯邦航空總署授權法案》設立了太空港辦公室，負責制定美國太空港基礎設施的改善政策、強化太空港競爭力、支援發射及著陸場地的許可活動、為現有或新建的太空港提供技術指導，以及在全球推廣美國太空港。

目前，美國已有10多座FAA合法授權的太空港，包括SpaceX的波卡奇卡發射場及Blue Origin的西德克薩斯一號發射場。艾靈頓機場則是在2015年獲得FAA的商業太空港許可，目的在成為商業航太活動與航空公司的樞紐，並致力於太空研發、製造及測試，同時也作為教育中心。

值得注意的是，由於地球噴射氣流是由西往東，傳統飛行器在回程航班普遍需要較長時間，但太空飛行器受氣流影響較小，能減少類似問題。休士頓旅遊局表示，太空飛行計畫最終目的為商業使用，目前將飛行器送到太空的技術已沒問題，但若要達到載人，仍要解決人體抗力問題，初期還是可能先以空機實驗、載貨為主。

隨著這項合作計畫的推進，台美關係在科技領域的合作將更上一層樓。然而，具體的實施細節和時程仍有待雙方進一步協商和評估。無論如何，這項計畫的潛在影響力無疑將為台灣在國際太空領域中開闢新的發展機遇。