事發當日清晨5時許，剛完成5公里慢跑的李姓男大生與友人在大稻埕碼頭休息，突然聽見呼救聲。他們發現張姓老翁從碼頭坡道進入水中，在淡水河中載浮載沉。現場婆媽見狀焦急向李男求援，高喊「年輕人快下去救」。

李男隨即將隨身物品交給友人，詢問同伴是否可行，得到肯定回應後立即下水。目擊者表示，李男一度順利接觸到老翁並拉著他往回游，岸上同學立刻拋下救生圈援救，但長度不足無法發揮作用。在距離岸邊50公尺處，兩人疑似體力不支，短短20秒內老翁先沉下去，李男接著滅頂，整個過程不到5分鐘。

這起事件在社群媒體引發激烈爭論。許多網友憤怒指責婆媽的話語構成道德綁架，批評「不自己下去，只會出一張嘴」、「間接害死一條人命」。但也有人認為這只是緊急情況下的本能反應，不應過度苛責。

防溺游泳教育品牌《像一條魚》創辦人張景泓對此事件發表專業見解。他強調，許多人誤以為在泳池能游數千公尺就能下開放水域救人，但這種想法極其危險。自然水域具有風、浪、流等複雜因素，水質混濁影響視線，且救援者往往處於未準備狀態，穿著會吸水變重的衣服。

張景泓坦承，儘管擁有多年救生員經驗並成功救起30多人，他從未在沒有浮具的情況下徒手救人。即使面對親友溺水，他也會強迫自己保持冷靜，優先尋找救生設備。他強調「先確保自己安全」是救援的鐵律，否則不是救援而是增加受害者。

針對現場婆媽的呼救行為，張景泓認為不應過度指責。他表示，沒有人會單純因旁人慫恿就冒險下水，通常是出於個人意願。岸上民眾在緊急時刻希望有能力者協助，是正常的人性反應。況且李男友人證實，下水前曾確認李男意願，對方表示沒問題才行動。