【鳴新聞記者廖宥婷 /台中報導】

荷蘭、西班牙殖民勢力進入台灣之前，中部海岸史前社群是否早已透過海上貿易與舊大陸交流，甚至接觸外來傳染病？這段鮮為人知的歷史，可能從台中市定考古遺址「清水中社遺址」出土人骨找到答案。

美國加州大學洛杉磯分校（UCLA）考古團隊近日於牛罵頭遺址文化園區，針對清水中社遺址出土人類遺骸展開古病理學研究，由 Jenifer Rashidi 博士主持，透過骨骼留下的疾病病變痕跡，研判史前居民是否曾接觸外來疾病，進一步重建台灣史前社群的跨洋接觸歷史。

研究團隊指出，國際學界長期關注歐洲殖民勢力進入亞洲後的疾病傳播。部分研究認為，亞洲地區相較美洲受到殖民時期傳染病衝擊較緩和，可能與殖民時代前已和舊大陸疾病有所接觸、形成一定程度免疫力有關。

UCLA團隊去年已在國立自然科學博物館進行相關研究，今年進一步比對清水中社遺址鎮政路發掘區出土人骨的病變特徵，後續也規劃進行古植物遺留分析，了解外來植物是否進入早期社群飲食，以及先民如何因應外來疾病與環境變化。

清水中社遺址距今約2,000至400年前，屬番仔園文化，是台灣中部史前晚期邁入歷史時期的重要遺址。遺址曾出土全台數量豐富的越窯陶瓷，反映當時對外貿易與交流頻繁，加上年代早於荷西殖民時期，使出土人骨成為研究史前跨洋交流的重要材料。

台中市文化資產處表示，目前清水中社出土人骨妥善典藏於牛罵頭遺址文化園區第7號棟。市府近年持續進行重要考古遺址出土遺骸與遺物整飭，並改善典藏空間溫濕度控制，為國內外考古研究提供更完善的文資保存基礎。