法鼓山人文社會基金會舉辦關懷生命獎頒獎典禮暨論壇,莊人祥罕見公開分享抗癌心路歷程。他回憶2024年擔任疾管署長期間接受低劑量電腦斷層健檢,醫師告知腹部可能異常,經同學介紹專家查看影像後,懷疑罹患胃癌,初步研判至少為三期以上。

莊人祥表示,得知消息當天下午4時30分還有一場重要臨時記者會需要主持,當下沒有過多思考,只告訴自己先完成手邊工作,再處理其他事務。會後有熟悉的醫藥記者表示他當天說明特別順暢,連他本人都感到意外。

後續檢查確診為胃癌四期,莊人祥坦言「當然有點不安」,癌細胞更已轉移至肝臟,一夕之間成為四期胃癌患者,五年存活率僅有10%。除了積極接受正規治療,他歷經7次住院,醫療團隊特別配合他的生活作息,安排每週四、五進行化療,週末休息,週一即可正常上班。

治療期間莊人祥開始戴上與妻子到民間廟宇求來的佛珠,原本計畫住院時按指示每天念誦108次藥師咒,雖然從未完成,但為他帶來心靈的安定力量。今年3月佛珠斷裂,他隨即在法鼓山網站訂購新的一串,沒想到4天後便收到法鼓山論壇的邀請,他形容這個巧合「好像冥冥之中不知道有什麼感應」,因而爽快答應參與。

隨後莊人祥與果暉法師進行多次交流,最終決定皈依法鼓山,法號為「寬和」。他透露過去2014年健檢時就檢查出幽門螺旋桿菌感染與胃潰瘍,雖完成抗生素治療,卻未重視胃潰瘍問題,直到多年後才發現罹患胃癌。

莊人祥表示,身為醫師經常宣導民眾癌症要早期篩檢與治療,超越內心恐懼的方法就是學習接受無法改變的事,對於可以改變的地方則盡力做好。他很幸運地配合醫療團隊治療,現在體內已經找不到癌細胞。

莊人祥在新冠疫情期間以疾管署副署長身分擔任中央流行疫情指揮中心發言人長達1121天,其公衛專業和沉著表現備受矚目。2023年2月升任疾管署長,2025年9月更晉升為衛福部常務次長,但不到兩個月罹癌消息遭媒體披露,當時他透過臉書表示自己在疾管署長任內診斷出胃癌,目前恢復良好,並笑稱是「祖上有燒香」。